Nigerianen in het land en in de diaspora zullen vandaag onze 62e jaar als een soevereine natie na het verkrijgen van onafhankelijkheid van Groot-Brittannië.
Het is een lange reis geweest van beproevingen, mislukkingen, staatsgrepen, regimewisseling en triomf.
Naija Nieuws meldt dat Nigeria een behoorlijk deel van verschillende militaire staatshoofden en gekozen presidenten heeft gehad.
De vieringen van de onafhankelijkheidsdag van dit jaar zouden uniek zijn in die zin dat het de eerste viering van het land zou zijn zonder koningin Elizabeth II die ons onze vrijheid van de koloniale heerschappij schonk.
De volledige lijst van alle Nigeriaanse leiders van 1960 tot datum
Minister-president Abubakar Tafawa Balewa (1960-1963)
Balewa is de enige leider in de Nigeriaanse geschiedenis die de titel van premier heeft gekregen. Hij speelde een zeer belangrijke rol in de overgangsperiode tussen de koloniale en inheemse heerschappij van Nigeria. Zijn nalatenschap is ontstaan door samenwerking tussen etnische groepen en de bemiddeling van andere Afrikaanse conflicten. Vandaag is zijn gezicht afgebeeld op het vijf Naira-biljet. Balewa werd vermoord tijdens de militaire coup van Nigeria in 1966. Zijn dood leidde tot bloedige tegencoup-protesten, vooral in het noorden van het land.
Voorzitter Nnamdi Azikiwe (1963-1966)
Azikiwe was de eerste president van Nigeria nadat het land een volledig onafhankelijke republiek werd en Nigeria de banden met Groot-Brittannië bijna volledig verbrak. Azikiwe staat bekend om het promoten van modern Nigeriaans en Afrikaans nationalisme. Opgeleid in de Verenigde Staten, werkte Azikiwe als journalist in Baltimore en Philadelphia en stond hij al bekend als publiek figuur bij zijn terugkeer naar Nigeria in 1937. In 1960 richtte hij de Universiteit van Nigeria op. Azikiwe bekleedde veel politieke functies in Nigeria, waaronder het vertegenwoordigen van de koningin als staatshoofd van 1960-1963, maar hij wordt het best herinnerd als de eerste president van het land.
Generaal-majoor Johnson Aguiyi-Ironsi (1966)
Aguiyi-Ironsi was een hoge Nigeriaanse officier in het leger en leidde de militaire staatsgreep van 1966 tegen de regering van Azikiwe. De staatsgreep begon door Aguiyi-Ironsi en zijn leger die de hoogste politici in het noorden en westen van het land vermoordden (inclusief Balewa, de eerste premier). Zijn machtsgreep duurde niet lang in Nigeria, hij was slechts 194 dagen aan de macht (januari 1966 tot juni 1966), voordat hij werd vermoord in een tegencoup door ongelukkige leden van de Nigeriaanse strijdkrachten.
Generaal Yakubu Gowon (1966-1975)
Generaal Gowon greep de macht na de tegencoup tegen Aguiyi-Ironsi. Kort nadat hij de macht had gegrepen, voerde Gowon genocidale tactieken uit tegen de Igbo-bevolking in het noorden, waarbij meer dan 50.000 doden vielen. In 1967, nadat de spanningen een kookpunt hadden bereikt, brak de Nigeriaanse burgeroorlog uit. Dit werd veroorzaakt door Oost-Nigerianen (namelijk het Igbo-volk) die zich wilden afscheiden van Nigeria en hun eigen land wilden stichten. Meer dan 100.000 soldaten en 1.000.000 burgers werden gedood in de oorlog, bekend als de Biafra-oorlog. Gowon, die het land leidde tijdens de olie-hausse in het begin van de jaren zeventig, keurde de modernisering van Nigeria goed en creëerde een infrastructuur (internationale luchthaven, een stadion en een kunsttheater om er maar een paar te noemen) die er nog steeds is.
Generaal Murtala Mohammed (1975-1976)
Gen Murtala Mohammed
Na de derde door het leger geleide coup in Nigeria kwam Mohammed aan de macht. Mohammed zette een aantal voormalige hooggeplaatste politici en functionarissen uit de macht in een poging zijn regering te onderscheiden van die van Gowon. Veel van deze ontslagen ambtenaren werden berecht voor corruptie. Tijdens zijn korte ambtsperiode nam de Nigeriaanse regering alle omroepen en media over, waardoor een monopolie op communicatie voor de regering ontstond. Zoals met veel Nigeriaanse leiders, werd Mohammed vermoord. In februari 1976, na een mislukte poging tot staatsgreep, werd Mohammeds voertuig op weg naar zijn kantoor in een hinderlaag gelokt en werd hij vermoord.
Generaal Olusegun Obasanjo (1976-1979)
Olusegun Obasanjo
Obasanjo nam niet actief deel aan de militaire staatsgreep van 1975, hoewel hij destijds de staatsgreep en generaal Mohammed steunde. Vervolgens werd Obasanjo benoemd tot plaatsvervanger in de regering van Mohammed en werd hij ook het doelwit van moord, maar hij wist te ontsnappen. Obasanjo herstelde de veiligheid in de hoofdstad en de heerschappij van het leger. Tegen de tijd dat Obasanjo aan de macht was (na de moord op Mohammed), was er een programma opgezet om de burgerlijke heerschappij van Nigeria te herstellen en Obasanjo zette dit programma voort, hield algemene verkiezingen in 1979 en hielp bij het opstellen van de Nigeriaanse grondwet. Op 1 oktober 1979 droeg Obasanjo de macht vreedzaam over aan een burgerheerser, Shehu Shagari, wat de eerste keer was dat dit gebeurde in de Afrikaanse geschiedenis. Obasanjo werd later democratisch gekozen tot president van Nigeria, wat later in dit artikel zal worden besproken.
Voorzitter Shehu Shagari (1979-1983)
Shagari was de tweede president van Nigeria. Voordat Shagari president werd, werd hij in 1970 benoemd tot minister van Economische Zaken en later als minister van Financiën door generaal Gowon in een poging om burgers onder de heerschappij van Nigeria te betrekken. Tijdens het presidentschap in 1979 was het motto van de Nationale Partij van Nigeria One Nation, One Destiny, wat de Nigeriaanse etnische diversiteit weerspiegelt, evenals het gemeenschappelijke doel van Nigeriaans succes. Nadat de sterk stijgende olieprijzen in 1981 waren afgekoeld, kwam de Nigeriaanse economie in de problemen. De verslechtering van de Nigeriaanse economie, evenals consistente beschuldigingen van corruptie en wanbeheer, leidden ertoe dat Shagari in 1983 werd omvergeworpen in een nieuwe militaire staatsgreep.
Generaal Muhammadu Buhari (1983-1985)
Muhammadu Buhari in militair uniform
Na met succes de democratisch gekozen regering van Shagari omver te werpen, rechtvaardigde Buhari de acties van het leger in 1983 door de burgerregering te definiëren als corrupt en hopeloos. Buhari was er snel bij om de Nigeriaanse grondwet van 1979 voor onbepaalde tijd op te schorten. De harde realiteit van hoe slecht de Nigeriaanse economie in die tijd was, bracht Buhari ertoe snel beleid te implementeren dat de economische stabiliteit zou bevorderen. Dit beleid omvatte het verhogen van de rentetarieven, grote bezuinigingen op de overheids- en overheidsuitgaven en het verbieden van de overheid om meer geld te lenen. Buhari verbrak in deze periode ook de banden van Nigeria met het Internationaal Monetair Fonds. Buhari's ambtstermijn staat bekend om het harde beleid dat de regering voerde om zichzelf te beschermen, waarbij veel Nigerianen, die door de regering als een veiligheidsbedreiging werden gezien, werden vastgehouden, gevangengezet en zelfs geëxecuteerd tijdens zijn bewind.
Generaal Ibrahim Babangida (1985-1993)
Voormalig militair staatshoofd, generaal Ibrahim Babangida
Nigerianen, met name de legerleiding, werden ongelukkig met Buhari's harde methoden om corruptie en slechte discipline tot een minimum te beperken. Dit leidde tot een ongewoon bloedeloze staatsgreep waarvan de leiders beloofden een einde te maken aan de voortdurende mensenrechtenschendingen door het vorige regime. Babangida nam de macht over met de steun van loyaal militair personeel van het middenniveau, dat hij strategisch in posities had geplaatst om zijn machtsstreven ten goede te komen. In 1990 werd de regering van Babangida bijna omvergeworpen door een mislukte couppoging van het leger. In juni 1993 werden in Nigeria presidentsverkiezingen gehouden met als doel de burgerregering te herstellen. Na deze verkiezingen besloten Babangida en zijn regering de resultaten teniet te doen, wat leidde tot burgerlijke onrust en arbeidsstakingen in het land. Veel Nigerianen geloven dat deze regering de meest corrupte in de Nigeriaanse geschiedenis was.
Voorzitter Ernest Shonekan (1993)
Na de burgerlijke en economische onrust van 1993 bezweek Babangida voor publieke druk en benoemde Shonekan in augustus 1993 tot interim-president van het land. Tegen die tijd was de inflatie in Nigeria onbeheersbaar geworden en buitenlandse investeringen in niet-oliegerelateerde industrieën waren aanzienlijk afgenomen. Tijdens zijn korte tijd als president probeerde Shonekan een tijdschema op te stellen dat het Nigeriaanse volk terug zou leiden naar een democratisch bestuur. Dit initiatief mislukte omdat de interim-regering van Shonekan slechts drie maanden duurde totdat hij werd omvergeworpen door zijn eigen minister van Defensie, Sani Abacha. Interessant is dat veel democratische aanhangers Shonekan zagen als een obstakel voor de Nigeriaanse welvaart en groei, evenals voor sociale rechtvaardigheid binnen de natie.
Generaal Sani Abacha (1993-1998)
Wijlen Sani Abacha.
Kort na het omverwerpen van president Shonekan vaardigde Abacha een decreet uit dat zijn regering in wezen absolute macht en immuniteit voor vervolging gaf. Abacha was betrokken bij de tegencoup van 1966, de militaire staatsgreep van 1983 en de staatsgreep van 1985, en hij leidde de militaire staatsgreep van 1993 tegen de interim-regering. De militaire erfenis van Abacha is er een van succesvolle pogingen tot staatsgreep. Zijn politieke erfenis berust op zijn opmerkelijke economische prestaties, die enkele van de meer controversiële aspecten van zijn regering, zoals mensenrechtenschendingen en corruptie, lijken te overschaduwen. Abacha slaagde erin de buitenlandse reserves van Nigeria te verhogen van $ 494 miljoen in 1993 tot $ 9,6 miljard tegen midden 1997, en Abacha verminderde ook de schuld van Nigeria van $ 36 miljard in 1993 tot $ 27 miljard in 1997. Abacha stierf op mysterieuze wijze in 1998 en veel Nigerianen vierden zijn dood .
Generaal Abdulsalami Abubakar (1998-1999)
Gen. Abdulsalami Abubakar spreekt tijdens de viering van het zilveren jubileum van het National Defense College in Abuja op vrijdag (16/6/17). 03240/16/6/2017/Albert Otu/BJO/NAN
Hoewel Abubakar aarzelde om het leiderschap van Nigeria te aanvaarden toen Abacha stierf, werd Abubakar op 9 juni 1998 beëdigd. Op dat moment had Nigeria een leider van het kaliber van Abubakar nodig om te voorkomen dat hij in een burgerconflict terechtkwam, aangezien hij een vreedzaam man die de belangen van Nigeria voor ogen had. Abubakar en zijn regering creëerden een nieuwe Nigeriaanse grondwet, die zou worden uitgevoerd zodra er een democratisch gekozen leider was. Kort na zijn beëdiging beloofde Abubakar binnen een jaar algemene verkiezingen te houden en af te treden als leider van Nigeria. Critici van militair leiderschap betwijfelden of hij deze belofte zou houden, maar hij deed het.
President Olusegun Obasanjo (1999-2007)
Chief Olusegun Obasanjo (Bestandsfoto)
Obasanjo had Nigeria al geleid als militair leider, maar zijn verkiezing tot president in 1999 betekende de terugkeer van Nigeria naar een burgerregering. Obasanjo won 62% van de stemmen en zijn verkiezingsdag is nu gemarkeerd als Dag van de Democratie, een feestdag in het land. Tijdens zijn eerste ambtstermijn bracht Obasanjo het grootste deel van zijn tijd door met reizen naar het buitenland om potentiële investeerders, vooral die in de VS en het VK, gerust te stellen dat de olie-industrie stabiel was en dat Nigeria een eerlijk en democratisch land was. Obasanjo kreeg in 2003 een tweede ambtstermijn van Nigerianen, waarbij hij 61% van de stemmen won en de voormalige militaire leider Muhammadu Buhari versloeg.
President Umaru Musa Yar'Adua (2007-2010)
Wijlen Yar'Adua.
Na de controversiële verkiezingen van 2007 werd Yar'Adua tot winnaar uitgeroepen en nam hij het presidentiële ambt van Nigeria op zich. Voormalig president Obasanjo steunde zijn kandidatuur, aangezien zijn staat van dienst geen tekenen van corruptie en/of etnisch vriendjespolitiek vertoonde. Tijdens zijn ambtsperiode werd Yar'Adua ziek en kon hij zijn presidentiële taken niet uitoefenen. Hierdoor was hij afwezig in het openbare leven en ontstond er een gevaarlijke situatie in Nigeria. Zijn bevoegdheden werden overgedragen aan vice-president Goodluck Jonathan, die gedurende deze tijd de functie van waarnemend president overnam. Yar'Adua's erfenis tijdens zijn ambtsperiode was er een van democratie, eerlijkheid, vrede en welvaart voor Nigerianen.
Voorzitter Goodluck Jonathan (2010-2015)
Voormalig president, Goodluck Jonathan
Als vice-president van Yar'Adua stond Jonathan bekend om zijn onopvallendheid, hoewel hij als vice-president een belangrijke rol speelde bij de onderhandelingen met Nigeriaanse militanten om stabiliteit te bereiken. Nadat hij president was geworden vanwege de ziekte en dood van Yar'Adua, nam Jonathan deel aan de Nigeriaanse verkiezingen van 2011 en won hij het presidentschap. Jonathan voerde een belangrijke strategie uit om de stroomvoorziening van Nigeria te stabiliseren, aangezien stroomuitval de economie miljoenen, zo niet miljarden dollars kostte. Jonathan werd ook door velen beschouwd als een fervent oppositie van Boko Haram, een islamitische militante groepering, hoewel zijn strijdkrachten niet in staat waren de groep te verslaan die vandaag nog steeds actief is. Jonathans erfenis is er een van contrast, hij verbeterde de levens van veel Nigerianen, maar tegelijkertijd was zijn regering hopeloos corrupt.
President Muhammadu Buhari (2015-heden)
President Muhammadu Buhari.
Na te hebben deelgenomen aan de vorige presidentsverkiezingen, was Buhari eindelijk succesvol in zijn poging om in 2015 president te worden. Buhari werd op 29 mei 2015 beëdigd en werd de tweede ex-militaire leider die president van Nigeria werd. Na te zijn gekozen, staat Buhari bekend als een sterke stem tegen Boko Haram en spoort hij Nigerianen aan om hun meningsverschillen opzij te zetten om de opstand de kop in te drukken.
Hij handhaaft ook een sterk anticorruptiebeleid.
Hoewel er enig succes is geboekt in de strijd tegen corruptie, zijn sommige leden van zijn regering ook beschuldigd van corruptie op hoog niveau.
De regering-Buhari, die op 29 mei 2023 afloopt, kan vertrekken met een veiligheidssituatie die slechter is dan in 2015.
